Baou des Blancs
Une croix sommitale à 673 mètres dominant directement Vence.
L’expérience
Deux sommets au-dessus de Vence
Le circuit commence dans le centre de Vence et gagne progressivement les quartiers situés au pied des Baous. Après le captage de la Foux, le sentier franchit la route du col de Vence et rejoint les pentes du Baou des Blancs.
Une première montée conduit à la croix sommitale, avec une vue plongeante sur la cité historique, la vallée du Var et la Méditerranée.
La traversée se poursuit ensuite vers le vallon de l’Abey et le Baou des Noirs, tourné vers la Cagne, Saint‑Jeannet et les reliefs du moyen pays.
Baou des Noirs
Un belvédère plus sauvage face au Baou de Saint‑Jeannet.
Vallon de l’Abey
Un passage entre restanques, chênes et anciennes terres agricoles.
Panorama littoral
Une vue étendue sur Nice, le cap d’Antibes, l’Estérel et les îles.
Des hauteurs occupées depuis des millénaires
Du site fortifié aux croix sommitales
Les Baous ne sont pas seulement des points de vue. Leur position dominante, leurs falaises et leurs plateaux en ont fait des lieux d’occupation et de surveillance très anciens.
Un site fortifié
Le Baou des Blancs conserve les traces d’une occupation fortifiée attribuée à la Protohistoire, dominant la plaine vençoise.
Un territoire ligure
La région de Vence était occupée avant la période romaine et a conservé plusieurs sites de hauteur dans les environs.
Une montagne travaillée
Malgré la sécheresse des sols, les habitants ont aménagé restanques, enclos, chemins et secteurs de pâturage.
Blancs et Noirs
Les noms rappellent les confréries vençoises des Pénitents Blancs et des Pénitents Noirs, qui montaient traditionnellement en procession.
Des vestiges à respecter
Les enceintes, murs et pierres anciennes ne doivent pas être escaladés, déplacés ou utilisés pour construire de nouveaux cairns.
Confréries de pénitents
Pourquoi les Baous sont-ils Blancs et Noirs ?
Les confréries de pénitents réunissaient des laïcs autour de pratiques religieuses, de cérémonies et d’activités d’entraide.
À Vence, les confréries se distinguaient notamment par la couleur de leur habit. Les Pénitents Blancs et les Pénitents Noirs ont laissé leur nom aux deux sommets dominant la ville.
Leur rôle dépassait la seule dévotion : assistance aux personnes vulnérables, accompagnement des malades et organisation de certaines œuvres de secours faisaient partie de leurs missions.
Le parcours
Déroulement de la boucle
Le guide peut modifier le sens du circuit, supprimer un sommet ou raccourcir le parcours selon la météo et le niveau du groupe.
Centre de Vence
Accueil du groupe à environ 320 mètres et départ en direction de la route du col de Vence.
Chemin de Roland et chemin des Salles
Traversée des quartiers résidentiels par des chemins encore pavés par endroits.
Captage de la Foux
Passage près de la source, franchissement du pont puis montée vers la RM2.
Baou des Blancs
Ascension en aller-retour jusqu’à la croix sommitale, à environ 673 mètres.
Vallon de l’Abey et Baou des Noirs
Traversée des restanques, passage au collet et aller-retour au deuxième sommet.
Chemin du Riou et retour à Vence
Descente plus raide vers le chemin du Riou, puis retour progressif au centre-ville.
Un paysage karstique
Calcaire, lapiaz et aven
Les Baous sont formés de calcaire, une roche que l’eau de pluie dissout lentement. Ce phénomène crée des fissures, des rainures, des dolines et des cavités souterraines.
Le parcours passe à proximité d’un aven, ouverture verticale pouvant communiquer avec un réseau souterrain. Il faut rester sur le sentier et ne jamais s’approcher du bord.
Le relief sec et pierreux explique la végétation basse, mais les dépressions plus profondes retiennent davantage de terre et peuvent accueillir chênes et anciennes cultures.
Bien se préparer
Équipement indispensable
Dans votre sac
- Chaussures de randonnée à semelle adhérente
- Sac à dos de 20 à 25 litres
- Entre 1,5 et 2 litres d’eau par personne
- Pique-nique et en-cas
- Veste coupe-vent et imperméable
- Couche chaude selon la saison
- Casquette ou chapeau
- Lunettes et crème solaire
- Médicaments personnels
Points de vigilance
- Traversées prudentes de la RM2 et de la RM2210
- Descente raide sous le Baou des Noirs
- Terrain caillouteux et roulant
- Très peu d’ombre sur les plateaux
- Aven à tenir à distance
- Restrictions estivales possibles en période de risque incendie
À qui s’adresse cette randonnée ?
Pour des randonneurs initiés
Le parcours officiel est classé pour un randonneur initié, avec un effort et une technicité de niveau moyen.
Les 12 kilomètres, les deux ascensions et la descente raide vers le chemin du Riou demandent une pratique régulière de la marche.
Pour un groupe moins entraîné, le guide peut proposer uniquement le Baou des Blancs ou une variante plus courte.
Informations pratiques
Organiser votre sortie
Lieu de départ
Centre de Vence, à proximité d’un parking convenu avec le guide.
Accès
Vence est accessible en voiture et par les transports en commun.
Période
Possible toute l’année, hors canicule, neige ou terrain dangereux.
Été
Départ matinal et vérification du risque incendie indispensables.
Variante courte
Une sortie limitée au Baou des Blancs peut être organisée.
Météo
Le guide peut modifier, reporter ou annuler la sortie.
Tarifs et réservation
Ce que comprend la randonnée
Compris
- Encadrement par un professionnel diplômé
- Présentation de l’histoire des deux Baous
- Explications sur les confréries de pénitents
- Lecture du paysage karstique
- Adaptation du parcours aux conditions
Non compris
- Transport jusqu’à Vence
- Stationnement éventuel
- Pique-nique et boissons
- Équipement personnel
- Dépenses personnelles
Questions fréquentes
Avant de réserver
Faut-il gravir obligatoirement les deux Baous ?
Non. Le guide peut limiter la sortie au Baou des Blancs lorsque le groupe manque de temps ou d’endurance.
Pourquoi les sommets portent-ils ces noms ?
Ils rappellent les confréries vençoises des Pénitents Blancs et des Pénitents Noirs.
La randonnée convient-elle aux enfants ?
Le circuit complet convient surtout aux adolescents ou aux enfants déjà très habitués aux randonnées de 12 kilomètres.
Les sommets sont-ils vertigineux ?
Les Baous sont bordés de falaises. Le groupe reste en retrait des bords et suit les consignes du guide.
Y a-t-il de l’eau sur le parcours ?
Aucune ressource potable ne doit être considérée comme garantie. Chaque participant doit partir avec une réserve suffisante.
Peut-on faire la randonnée en été ?
Oui avec un départ très matinal, mais la sortie peut être annulée en cas de canicule ou de restriction liée au risque incendie.